En conversation avec : Niah McLeod
Pouvez-vous nous parler un peu de vous ?
Je suis né sur la côte sud de Sydney et j'ai déménagé vers le nord, à l'âge de 2 ans, dans une petite ville appelée Bangalow, près de Byron Bay, avec mon frère Zac et ma mère. C'est là que j'ai eu la chance de grandir. Je suis maintenant revenu ici avec mon partenaire Blake et mes deux enfants, mon aînée Matilda (4 ans) et Darcy (2 ans). Ils sont très espiègles, mais ils me gardent les pieds sur terre !
Qu'est-ce qui vous motive ?
J'adore ce que je fais, et c'est tout. Mes peintures m'aident aussi à apprendre ma langue maternelle. Elles sont presque comme mes fiches personnelles. Mes enfants me motivent, j'adore quand ils se retournent, se tiennent à côté d'un tableau et s'exclament « Waouh »… C'est vraiment très spécial.
Nous avons lu que la peinture a commencé comme une pratique méditative pour vous, qu'avez-vous trouvé le plus difficile lorsque vous avez commencé à montrer et à vendre vos œuvres, et comment avez-vous surmonté cela ?
Je suis assez anxieux socialement, donc quand j'ai fait ma première exposition collective à Sydney, j'ai dû faire semblant d'avoir confiance en moi, juste parler de mes œuvres, en général, je trouve cela vraiment difficile.
Je me suis jetée à l'eau en allant directement à une exposition, avant même d'annoncer à qui que ce soit que j'allais peindre ou vendre des tableaux… J'ai donc été confrontée à des centaines d'opinions différentes. Je pense que l'un des plus grands défis, et encore aujourd'hui, est d'entendre des commentaires du genre « Mais tu n'as pas l'air aborigène, ou à quel point es-tu aborigène ? » et d'avoir constamment l'impression de devoir me justifier. Le temps aide beaucoup, mais je ne peux pas dire que j'aie surmonté cela, j'ai juste trouvé différentes solutions. Je pense aussi qu'il est très important de se sentir anxieux et nerveux, et peut-être même parfois contrarié par certaines choses. Ces sentiments vous gardent les pieds sur terre et montrent que vous aimez ce que vous faites. Ils rendent aussi le sentiment de bonheur tellement plus spécial.
Quel est le conseil le plus précieux que vous ayez reçu en tant qu’artiste ?
« Les seins au vent et marchez sur la terre comme si vous lui apparteniez » — ma grand-mère à ma mère, et ma mère à moi !
Quel conseil donneriez-vous à vos collègues artistes ?
Je pense que pour faire ce saut, les œuvres d'art montrent chaque parcelle de votre vulnérabilité et il est normal qu'elles soient vues.
En plus d'être une artiste primée, vous êtes la mère de Matilda et Darcy. Nous avons vu sur votre Instagram que Matilda aime participer à vos créations de temps en temps. Comment le fait d'avoir des enfants a-t-il stimulé ou transformé votre travail ?
Matilda est un rêve, elle jouera volontiers toute seule avec des barbies et des dessins et je peux travailler avec elle, elle ne touchera jamais une peinture humide en me disant à quel point elles sont géniales tous les jours... Darcy, par contre, haha... il s'approchera de toutes les peintures humides qu'il pourra trouver et dira "WOWWW MAMAN" puis les glissera avec ses mains... ou je m'approcherai et il a essayé de faire un point à côté de la mienne qui est si belle à bien des égards mais qui peut être difficile à réparer ; c'est de plus en plus facile à mesure qu'elles vieillissent toutes les deux... Mes œuvres n'ont pas trop changé, elles prennent juste parfois un peu plus de temps à réaliser.
En dehors de votre travail, qu’aimez-vous faire qui vous rapproche de votre histoire familiale et de votre patrimoine ?
J'ai tellement à apprendre que je pense que la meilleure chose à faire pour l'instant est de m'instruire et d'apprendre à mes enfants notre langue maternelle. Mais pour être honnête, mon conjoint et moi travaillons tous les deux à la maison à temps plein avec les enfants, 24h/24 et 7j/7. En général, j'essaie juste de tenir le coup la moitié du temps.
Y a-t-il quelque chose que vous changeriez dans la culture de l’art contemporain en Australie ?
Concernant l'art autochtone contemporain, j'aimerais voir des restrictions plus strictes mises en place pour empêcher les entreprises et les entités d'exploiter les artistes autochtones qui ne connaissent peut-être pas leurs droits, voire des restrictions, du moins des mesures de soutien. Voir des entreprises diffuser des publicités où les artistes bénéficient de « visibilité et de vols » en échange de la création d'une œuvre utilisée sur un ballon de football américain, qui se vend ensuite à des milliers d'exemplaires et génère un solide bénéfice pour l'entreprise, tout cela me donne envie de voir du changement. Concernant l'art contemporain actuel, je suis très fier de voir le nombre de galeries qui se concentrent sur les artistes émergents et célèbrent l'art contemporain. C'est une période formidable pour ce secteur !
Que lis-tu en ce moment ?
« Surrender » de Joshua Yeldham Je suis également en train de jongler entre les livres de langues et les livres pour enfants.
Où vous trouverions-nous pendant votre temps libre ?
Mon partenaire et moi faisons équipe avec le travail et les enfants toutes les quelques heures, donc si je ne suis pas à la maison, je suis dans les parcs, à la plage, aux cours de danse pour enfants.
Quel est l’objectif créatif et personnel que vous vous êtes fixé cette année ?
Un de mes objectifs créatifs cette année était de jouer davantage avec les couleurs. C'est mon objectif chaque année ! J'attends toujours que ça se réalise. Personnellement, j'avais pour objectif d'investir dans une œuvre d'art et d'apprendre à pêcher à la mouche ! J'ai réussi à en faire une et j'en suis plutôt content.
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